A hivatalos eldobható gőzök Az Egyesült Államok eladási és használati statisztikái borús képet festenek. Ez különösen igaz, ha figyelembe vesszük az ezekből a termékekből származó hulladék mennyiségét. Becslések szerint minden másodpercet használt néhány amerikai fiatal az öttől távol eldobható gőzök.
A probléma a nap mint nap kidobott hatalmas mennyiségű eldobható gőzzel az, hogy ezek a termékek újrafelhasználható lítium-ion akkumulátorokkal készülnek. Ha kiszámolja az összes statisztikát, az amerikaiak körülbelül 150 millió eldobható porszívót dobnak ki. Ezekben a termékekben elegendő lítium van körülbelül 6,000 elektromos autó akkumulátorának elkészítéséhez.
A lítium egy fehér por, amelyet az elektromos autókban, okostelefonokban és számos modern újratölthető elektronikai eszközben található újratölthető akkumulátorok 90%-ában használnak. A probléma az, hogy a lítium nem áll rendelkezésre könnyen, és a kinyerésének folyamata meglehetősen bonyolult. A lítium ára már most is emelkedett az elmúlt néhány évben, és várhatóan 2025-ig tovább fog emelkedni, amikor is a becslések szerint a világ komoly hiányt fog tapasztalni ebből a ritka ásványból. A már tapasztalható kínálati kihívások miatt várható volt, hogy legalább sokan ügyeljenek arra, hogyan használják fel ezeket a ritka erőforrásokat tartalmazó termékeket.
Az Igazság Kezdeményezés néhány éve azon dolgozik, hogy véget vessen a dohányzásnak és a dohányzásnak a fiatalok körében az Egyesült Államokban. Egy nemrégiben végzett felmérésben, amelyet a kezdeményezéssel végeztek, azoknak a fele, akik azt mondták, hogy gőzölték, használtak eldobható gőzölőt. Továbbá az eldobható gőzök kétharmada a háztartási szemétbe került. A legtöbb ilyen termék újratölthető lítium-ion akkumulátorral készül. Használat után azonban ki kell őket dobni. Innen ered a több millió hasznos lítium-ion akkumulátor csillapításának problémája.
A Környezetvédelmi Ügynökség (EPA) szerint sokan helytelenül dobják ki a használt gőzöket a háztartási szemétbe, mert ezeken a termékeken tévesen szerepel az „eldobható” felirat.
Alissa, a University of California Davis professzora szerint a lítium-ion akkumulátorok iránti kereslet ötszörösére fog nőni a következő évtizedben. Ez teszi a selejtezést eldobható gőzök az újratölthető akkumulátorokkal szörnyű ötlet.
A lítiumhiányon kívül ezeket el kell dobni eldobható gőzök egy másik probléma is a környezetvédők számára. A lítium mérgező, és erősen hajlamos a tűzre. Például az EPA jelentései szerint 245 és 2013 között mintegy 2020 tűzeset történt a hulladékkezelő létesítményekben, amelyeket közvetlenül a lítium-ion akkumulátoroknak tulajdonítottak. Lítium-ion akkumulátor okozta tűzeset történt, ahol négy tűzoltót kellett súlyos vegyi égési sérülésekkel kórházba szállítani. Ezért magától értetődik, hogy a lítium elemmel ellátott termékek háztartási szemétbe dobása biztonsági kockázatot jelent.
Kendell szerint az Egyesült Államoknak még nagyon jó lítium-újrahasznosítási hálózatokat kell kifejlesztenie. Ez megnehezíti a fogyasztók számára, hogy még azt is tudják, hogyan kezeljék a lítium-ion akkumulátorral rendelkező kisméretű termékeket, például a vape-okat. Az EPA azt állítja, hogy 2021 óta dolgozik a probléma orvoslásán. Azt mondja, hogy az egyik célja a kritikus ásványok, köztük a lítium újrahasznosított termékekből történő visszanyerésére irányuló erőfeszítések fokozása. A probléma azonban várhatóan hosszabb ideig fennáll, mivel az eldobható vaping termékek a legnépszerűbb vaping termékek az országban, különösen a fiatalok körében.
